定金、预付款、押金、订金、违约金、损害赔偿金这六种“金”是很容易混淆的 首先，这六种“金”分为两大类：
第一类往往是在合同履行前支付的，具有担保的性质，包括定金、预付款、押金和订金。
第二类往往是合同违约以后支付的，具有违约惩罚的性质，即合同违约、没有完成履行状态的惩罚措施，包括违约金和损害赔偿金两种。
第一类：担保性质
所谓担保性质就是说将一定金钱先期交付给收款方，以表示自己愿意继续履行合同的一种保证和信用体现。
一、定金
当事人为了确保合同的履行，依照法律规定或约定，一方当事人在合同履行前按照标的额的比例预先付给对方的金钱。定金在我国是一种又名合同，成为定金合同。我国目前通行的做法是在这类合同上必须明确表明“定金”二字，否则当事人主张定金权利的时候，法院是不会支持的。定金最明显的特征体现在违约后的罚则上：交付定金的一方如果解除合同则丧失定金，接受定金一方如果要接触合同必须双倍返还定金。(定金罚则：《合同法》规定：“当事人可以依照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应该双倍返还定金”。)
二、预付款
当事人为履行合同约定由付款人预先向对方给付的一笔金额。表面上具有担保性质，但不是担保。
（一）与定金相同的地方有：都是预先给付，并且在合同履行时都能冲抵价款。
（二）与定金的区别是：
理论区别：性质不同，定金为担保方式，目的在于担保合同的履行；预付款其实就是提前支付一定价款，为对方提供资金上的帮助，为合同的继续履行创造有利条件；
实践区别：一、定金有明确规定，即不能超过标的物价款的20%，预付款没有规定；二、违约后果不同，定金违约如上所述，一则丧失一则双倍返还；预付款无论哪一方违约，要么返还，要么折抵违约金或者损害赔偿金，不存在根本上丧失或者惩罚性的因素。三、如果当事人不愿意冲抵价款，定金可以收回，而预付款本来就是提前支付的一笔价款，没有收回的必要。
三、押金
押金是指一方或者第三人交付一定金额或者等价物给对方，担保债权的实现。和定金一样，都是担保，都可以冲抵价款或者收回。
与定金的区别：
理论区别：一、性质不同，定金是金钱担保，押金是一种质押担保。二、交付时间不同，定金在履行前交付；押金可以在合同订立前、合同履行中交付，其本质上不具有预先支付的特点；三、订立人不同，定金是当事人之间的担保，押金可以是当事人也可以是第三人；四、定金在交付的时候所有权转移至接收人；押金在交付后，交付人依然拥有所有权，接收人只是临时占有，做质押。
实践区别：一、数额不同：定金为20%的数额，并且不能高于标的物价款；押金没有规定，从当事人的约定，并且可以高于价款；二、也是最明显的区别，定金的罚则即上述；押金无所谓罚则，交付人不履行义务，无权收回押金，接收人不履行合同，不承担双倍返还的责任（同样区别于预付款，如果交付一方违约，预付款是要返还的；而押金就不返还了）。
四、订金。
订金并非一个严格的法律概念，在我过法律中也没有形成为一种制度。一般而言，订金应当理解为预付款比较合适。其目的和预付款一样，为了履行合同，缓解接收方的资金困难，增强其履约能力，为合同的履行打下有利基础。
与定金的区别和预付款是一样的。这里再明确一下，其最本质的区别在于，收受订金的一方违约，只需返还所收受的订金即可，而无需双倍赔偿。
第二类：违约惩罚性质
违约金和损害赔偿金在学理上是两种违约责任的形式，意思就是如果发生违约，根据违约的具体表现分为这两种责任形式。学理上成为违约金责任和损害赔偿责任。违约金和损害赔偿金是我们日常的称呼。
一、违约金责任
指当事人在合同中约定的或者法律规定的，一方违约时应当支付给对方的一定数量的金额。在违约发生时候，定金也具有某方面的惩罚性，在这一点上与违约金相同。
与定金的区别：
理论区别：一、性质不同：违约金是一种违约以后产生的民事责任，定金是一种合同的担保；二、定金有所谓的罚则适用，包括不返还和双倍返还两种；而违约金没有罚则适用，违约金是直接基于事先约定和法律规定。
实践区别：一、支付时间不同，违约金是在发生违约行为以后支付；而定金是在合同履行之前支付；二、违约金过高或者过低，当事人可以请求法院或者仲裁机构予以适当增加或者减少；定金则依照罚则，根据当时确定的数目予以执行。
二、损害赔偿责任
违约方因不能履行或者不完全履行合同义务而给对方造成损害，依照法律或者合同约定应当承担赔偿对方当事人的损失的责任。
（一）与违约金的相同：都是违法了合同，都是具有补偿的性质。
（二）与违约金的区别：这里的区别比较明显，不再将理论和实践分开论述。一、发生条件不同：违约金其发生条件是违约行为的发生；损害赔偿金不仅要有违约行为发生，而且造成了损失；二、违约金主要是金钱支付；损害赔偿可以是赔偿金也可以是等价物赔偿；三、违约金数额具有任意性，只要是法律许可的范围之内，由当事人订立合同时自由协商，并且可以请求法院或者仲裁机构变更；损害赔偿金通常是根据实际损失的大小，其数额必须与因为违反合同而遭受的损失大体相当。
这里要提一点，违约行为和损害行为的却别：违约行为侵害的是对方本应该得到的利益，即对方应该得到的而没有得到；而损害行为不仅即得利益没有得到，而且额外遭受损失，即应该得到的没有得到，本来已经有的利益也遭受的损害。
